Hablamos con Tommy Rogers de BETWEEN THE BURIED AND ME: “Siempre queremos ser genuinos con nosotros mismos”

A seis años de una primera visita marcada por el comienzo de la pandemia, BETWEEN THE BURIED AND ME prepara su esperado regreso a Chile. Conversamos con Tommy Giles Rogers sobre The Blue Nowhere, la necesidad de seguir creando después de más de 25 años, su particular manera de entender la composición, su amor por DAVID BOWIE, IGORRR y el black metal, y una gira que promete recorrer prácticamente toda la historia del grupo.

Cuando BETWEEN THE BURIED AND ME pisó Chile por primera vez, el mundo estaba a punto de cambiar.

Era marzo de 2020. La pandemia avanzaba rápidamente, los conciertos comenzaban a desaparecer de los calendarios y la incertidumbre se había instalado en prácticamente todos los rincones del planeta. Para Tommy Giles Rogers, vocalista, tecladista y una de las principales fuerzas creativas del conjunto estadounidense, aquellos días permanecen inevitablemente asociados a esa sensación.

Seis años más tarde, la historia será diferente. BETWEEN THE BURIED AND ME regresará a nuestro país el próximo 13 de octubre en el Teatro Cariola, esta vez con un extenso espectáculo que combinará distintas etapas de su carrera con material de su más reciente trabajo, The Blue Nowhere. Las entradas se encuentran disponibles a través de Passline.

Y si algo quiere dejar claro Tommy Giles Rogers, es que esta vez podrán disfrutar realmente del momento.

VOLVER A CHILE CUANDO EL MUNDO YA NO SE ESTÁ DERRUMBANDO

La primera visita de BETWEEN THE BURIED AND ME terminó convertida involuntariamente en una fotografía de uno de los momentos más extraños de la historia reciente.

Tommy todavía recuerda aquella incertidumbre.

“Nuestra visita fue bastante extraña la última vez porque la pandemia estaba comenzando. Creo que fuimos uno de los últimos conciertos que se hicieron en todo el país. Recuerdo despertarme cada día preguntándome si realmente íbamos a poder tocar o no.”

Por eso, para el músico, este regreso tiene cierto sabor a revancha.

“Estamos muy entusiasmados de volver y poder hacerlo como corresponde esta vez.”

Han pasado seis años, pero la banda que regresará a Santiago tampoco es exactamente la misma. Su catálogo siguió creciendo y su nuevo show permitirá unir material perteneciente a diferentes momentos de una discografía cuya principal característica ha sido precisamente su incapacidad para permanecer quieta.

“Siempre hemos tenido un show muy entretenido y energético, y eso no va a cambiar. Somos algunos años más viejos, pero tenemos un set realmente largo, probablemente mucho más largo que la última vez que tocamos allá.”

“Hay cosas del disco nuevo, de discos antiguos y también de discos no tan antiguos. Creo que tenemos algo realmente especial para ustedes.”

THE BLUE NOWHERE: UNA FOTOGRAFÍA DE QUIÉNES SON AHORA

Definir a BETWEEN THE BURIED AND ME nunca ha sido particularmente sencillo.

Metal progresivo, death metal, metalcore, melodías imposibles, pasajes atmosféricos, jazz, rock progresivo, explosiones cinematográficas y cambios que en otras manos parecerían incompatibles han convivido durante más de dos décadas dentro de una misma criatura.

En 2025 llegó The Blue Nowhere, otro capítulo dentro de esa permanente mutación. Después de haber convivido con el álbum y llevado parte de sus canciones al escenario, Tommy sigue considerándolo una pieza especialmente importante dentro del catálogo.

“Estoy muy orgulloso de él. Creo que es un disco realmente especial y me encanta cómo funciona dentro de nuestro catálogo.”

Para el vocalista, cada álbum de BETWEEN THE BURIED AND ME termina funcionando casi como un documento de la época en que fue creado.

“Creo que hemos construido un catálogo realmente interesante a lo largo de los años y que cada disco muestra dónde estábamos como personas y como músicos en ese determinado momento. Este disco nuevo no es diferente.”

Pero existe además otro ingrediente que, según Tommy, puede escucharse detrás de toda la complejidad de The Blue Nowhere: la banda todavía disfruta haciendo música junta.

“Fue una experiencia realmente buena escribirlo y grabarlo. Cuando lo escuchas creo que puedes notar que lo estamos pasando bien y que realmente disfrutamos haciendo lo que hacemos.”

“Es entretenido, es muy pesado, es muy diferente y te lleva hacia muchos lugares. Ese es el objetivo de la música, ¿no? Alejarte un poco de la realidad y simplemente disfrutarla.”

NO EXISTE UN PLAN PARA SONAR DIFERENTES

Resultaría fácil imaginar a una banda como BETWEEN THE BURIED AND ME entrando al estudio con una pizarra llena de conceptos: qué territorio falta explorar, qué género incorporar, qué estructura destruir esta vez.

La realidad, asegura Tommy, es mucho menos calculada.

Cuando comienzan un disco nuevo, no existe una reunión donde decidan conscientemente cómo evitar repetirse.

“Honestamente, no discutimos mucho esas cosas ni las conceptualizamos de esa manera. Para nosotros se trata simplemente de escribir desde el momento en el que estamos.”

El cambio llega de manera natural.

“Pasan algunos años entre cada disco y nosotros también envejecemos. Tu manera de escribir cambia. Como todos escribimos y contribuimos a las canciones, todos vamos cambiando lentamente y escribiendo de una manera diferente a como lo hacíamos antes.”

Exceptuando casos particulares como Colors II, donde evidentemente existía una conexión preestablecida con el pasado, la banda intenta enfrentarse a cada nuevo proceso desde cero.

“Siempre queremos ser genuinos con nosotros mismos en ese momento y comenzar con una hoja en blanco.”

Las canciones, entonces, van creciendo hasta adquirir una identidad que inicialmente ni siquiera ellos conocían.

“Partimos viendo qué estamos escribiendo naturalmente y avanzamos desde ahí. Después comienza a florecer y se convierte en algo que antes no era. Va creciendo cada día.”

“Pasas meses y meses trabajando y llega un momento en que se convierte en un álbum. Durante ese proceso realmente nunca estás pensando en el pasado, en cómo se relaciona con lo que escribiste antes o en qué género encaja. Simplemente intentas escribir buenas canciones, entusiasmarte y exigirte.”

Quizás ahí esté precisamente uno de los secretos detrás de una discografía donde Colors, The Great Misdirect, The Parallax II: Future Sequence, Coma Ecliptic, Colors II y The Blue Nowhere pueden compartir un mismo nombre en la portada sin parecer variaciones de una misma fórmula.

¿CÓMO SE SORPRENDE UNA BANDA QUE LLEVA 25 AÑOS INTENTANDO SORPRENDERSE?

Después de más de un cuarto de siglo llevando la composición hacia lugares cada vez más extraños, parecería inevitable que en algún momento las ideas comenzaran a escasear.

Por ahora, eso no ha sucedido.

El problema de BETWEEN THE BURIED AND ME, explica Tommy, es casi exactamente el contrario.

“En los últimos discos las cosas se han sentido realmente bien mientras escribimos. Hace mucho tiempo que no tenemos problemas para encontrar ideas. Diría que normalmente tenemos demasiadas.”

La dificultad está en decidir cuáles sobreviven.

“La parte más difícil es concentrarnos en qué funciona, qué no funciona y cómo deberían funcionar esas ideas entre ellas.”

Pensar en un eventual agotamiento creativo tampoco parece demasiado saludable.

“Intento no pensar en eso porque me provocaría mucha ansiedad. Supongo que inevitablemente podría ocurrir en algún momento, pero hasta ahora todo va bien. Veremos qué nos depara el futuro.”

DAVID BOWIE, ROY ORBISON, LÉO FERRÉ, IGORRR Y BLACK METAL

Quizás para comprender por qué la música de BETWEEN THE BURIED AND ME puede cambiar de rostro tantas veces dentro de una misma composición hay que mirar fuera del metal.

Los hábitos musicales de Tommy están lejos de estar restringidos al género.

“Siempre estoy buscando música nueva. Me encanta descubrir nuevas bandas. Pero realmente no escucho música con la intención de inspirarme. Lo hago porque disfruto encontrando música.”

Naturalmente, algunas ideas terminan filtrándose en su lenguaje creativo.

“A veces escuchas algo y piensas: ‘Oh, eso que hicieron es interesante, quizás podría incorporar la manera en que abordaron eso a algo que yo escribí’. Eso ocurre naturalmente.”

Últimamente ha estado regresando bastante al pasado.

David Bowie y Roy Orbison aparecen entre sus escuchas, junto al cantante francés Léo Ferré, descubierto casi accidentalmente.

Y cuando encuentra algo que realmente captura su atención, comienza la investigación.

“Tengo la tendencia de que cuando me gusta un disco intento meterme en todo lo que hizo ese artista y descubrir hacia dónde va. Me gusta mucho el jazz antiguo, me gusta mucho el metal…”

Dentro de las bandas contemporáneas cercanas al universo de la música extrema, existe una que destaca especialmente.

IGORRR.

“Es una de las pocas bandas modernas dentro de nuestro género que realmente escucho mucho. Amo a IGORRR. Es una banda extremadamente buena.”

Y hay otra obsesión que nunca desapareció completamente.

“En cuanto al metal, siempre he tenido una debilidad por el black metal realmente intenso. Es algo que he seguido durante todos estos años.”

Pero mañana perfectamente podría ser hip-hop.

“Todo viene por etapas. De repente encuentras un disco de hip-hop y piensas: ‘Esto es increíble, quiero meterme en el mundo donde vive este álbum’. Siempre he sido así. Cuando encuentro algo que me entusiasma, me gusta descubrir su árbol genealógico y todo lo que existe alrededor.”

PENSAR PRIMERO EN LA CANCIÓN Y DESPUÉS EN EL INSTRUMENTO

La función de Tommy Giles Rogers dentro de BETWEEN THE BURIED AND ME es particularmente extraña incluso bajo los estándares del metal progresivo.

Voces limpias. Voces extremas. Teclados. Composición.

Pero cuando llega el momento de escribir, esas fronteras desaparecen.

“Cuando escribimos estamos pensando en todo. Yo escribo muchísimo en guitarra. No estamos pensando realmente en nuestro instrumento particular; todos estamos pensando en el panorama completo y en cómo conseguir que las canciones lleguen al lugar donde queremos llevarlas.”

Solo cuando una composición comienza a aproximarse a su forma definitiva aparece otra interrogante: ¿cómo demonios llevar todo eso al escenario?

Ahí entra nuevamente el tecladista Dan Briggs.

“Dan escribe muchos teclados, muchas de las partes de teclados de nuestras canciones. Entonces, si él escribió algo, tengo que preguntarme cómo voy a incorporar todo eso dentro de lo que yo tengo que tocar en vivo.”

Para Tommy, componer y preparar el directo parecen necesitar partes diferentes del cerebro.

Lo mismo ocurre con las voces.

“Cuando estamos escribiendo la música realmente nunca pienso demasiado en las voces hasta que llega el momento de sentarme, meterme en las letras y trabajar en ellas. Simplemente tomas una cosa a la vez. Así es como siempre lo he hecho.”

MIRAR AL PASADO SIN CONVERTIRSE EN UNA BANDA DEL PASADO

En una industria donde las giras de aniversario y las interpretaciones completas de discos clásicos se han convertido en algo habitual, BETWEEN THE BURIED AND ME posee material de sobra para vivir durante años exclusivamente celebrando su historia.

Pero la creación de música nueva continúa siendo fundamental.

“El proceso de composición es algo que todavía disfrutamos muchísimo. Creo que para muchas bandas eso cambia cuando envejecen, pero a nosotros todavía nos gusta realmente todo el proceso de crear y trabajar en discos nuevos.”

Revisitar álbumes completos tampoco representa algo nuevo para ellos.

Mucho antes de que las giras de aniversarios se convirtieran en una práctica prácticamente obligatoria, BETWEEN THE BURIED AND ME ya lo hacía.

Tommy recuerda especialmente lo ocurrido con Colors.

“Siempre bromeamos con eso. Cuando salió Colors, la primera gira que hicimos fue tocando el disco completo. Simplemente porque queríamos hacerlo.”

Y, visto retrospectivamente, quizás no haya sido la decisión comercial más sensata.

“Probablemente fue una mala idea porque nadie conocía todavía la música. Pero salíamos y tocábamos Colors completo.”

Algo parecido ocurrió con The Great Misdirect.

Para ellos tenía sentido. Sus discos no siempre funcionan simplemente como colecciones independientes de canciones, sino como grandes piezas construidas para ser experimentadas como un conjunto.

“La idea de esos conciertos siempre tuvo sentido para nosotros porque la mayor parte de nuestro catálogo es conceptual. Son grandes piezas musicales.”

El único problema es que los aniversarios comienzan a acumularse.

“Es una locura. Todos estos discos están envejeciendo y los aniversarios siguen pasando. Antes de que nos demos cuenta vamos a estar haciendo Colors 50 o algo así.”

LATINOAMÉRICA: SALIR DE LA RUTINA

Después de tantos años recorriendo Estados Unidos, volver a lugares que BETWEEN THE BURIED AND ME visita con poca frecuencia todavía posee algo especial.

Chile es uno de ellos.

“Cuando eres una banda que gira mucho, especialmente en Estados Unidos, terminas tocando los mismos clubes y visitando las mismas ciudades. A veces se vuelve monótono.”

Viajar al extranjero rompe esa repetición.

Y con los años Tommy ha aprendido a disfrutar particularmente de algo que sucede fuera de los escenarios.

“Mi parte favorita de girar, especialmente fuera de Estados Unidos, es simplemente caminar, mirar la arquitectura, probar comida local y observar cómo vive la gente.”

“Me encanta absorber una ciudad, caminar sin rumbo y experimentar todo lo que pueda. Para mí es muy entretenido y tengo muchas ganas de hacerlo.”

Pero existe otra característica que transforma a Sudamérica en un territorio diferente.

El público.

“La energía y las salas en Latinoamérica son realmente especiales. Hay mucho entusiasmo y uno se siente verdaderamente bienvenido.”

“NO SOMOS UNA BANDA DE BACKING TRACKS”

Cuando hablamos del concierto propiamente tal, aparece otro Tommy Giles Rogers.

El turista que quiere perderse caminando por Santiago deja paso al músico obsesionado con la ejecución.

“Hay algo dentro de mí que inmediatamente piensa: ‘Tienes que traer tu mejor nivel. Tienes que tocar tan bien como sea humanamente posible’. Eso es extremadamente importante para mí.”

Quizás por eso, cuando debe explicar qué puede esperar alguien que nunca haya visto a BETWEEN THE BURIED AND ME, su respuesta termina reduciendo toda la monstruosa complejidad de la banda a algo sorprendentemente sencillo.

Un show de rock.

Nada más.

Y nada menos.

“Creo que quienes nunca nos hayan visto se van a sorprender. Es simplemente un rock show, man. Somos cinco tipos tocando nuestras canciones tan ajustadamente como podemos y pasándolo bien.”

Y entonces llega una declaración que resume bastante bien la filosofía que quiere llevar nuevamente a Chile:

“No somos una banda de backing tracks. Estamos ahí arriba y somos nosotros. Estamos realmente entusiasmados de volver y ofrecerles el mejor show que podamos.”

Para quienes estuvieron aquella extraña noche de 2020, Tommy tiene además una última promesa.

“Si estuvieron ahí hace seis años, esperamos que vuelvan. Les prometo que esta vez será mucho más cómodo porque el mundo no se estará derrumbando a nuestro alrededor por el COVID.”

Esta vez no habrá incertidumbre sobre si el concierto podrá realizarse al día siguiente.

Esta vez BETWEEN THE BURIED AND ME vuelve para disfrutarlo.

Y con un set que Tommy define como “largo, especial y extremadamente diverso”, construido con música proveniente de prácticamente toda su historia, el reencuentro promete ser muy distinto al primero.

BETWEEN THE BURIED AND ME se presentará el martes 13 de octubre de 2026 en el Teatro Cariola de Santiago. Entradas disponibles a través de Passline.