Cinco Curiosidades que Quizás no Sabías de BLIND GUARDIAN

No es ningún secreto que BLIND GUARDIAN es una de las bandas más queridas por quienes seguimos esta página, y qué mejor oportunidad para dedicar unas líneas a los bardos de Krefeld y repasar algunos de esos detalles que han acompañado su extensa trayectoria, pero que quizás no son tan conocidos incluso entre sus seguidores más fieles.

Esta vez no se trata de un review ni de una promoción para un próximo concierto de los alemanes, aunque nunca está de más mencionarlos. Lamentablemente, todo indica que todavía tendremos que esperar algunos años para volver a verlos por estas tierras, ya que la banda se encuentra completamente enfocada en dos grandes proyectos: la composición de su próximo álbum de estudio y la creación de su propio sello discográfico, una iniciativa que les permitirá tener un mayor control sobre sus futuros lanzamientos y, eventualmente, sobre parte de su catálogo.

Así que, mientras aguardamos el regreso de los bardos, es un buen momento para repasar algunas curiosidades, anécdotas y datos que incluso varios fanáticos podrían no conocer. Si llevas años escuchándolos, quizás descubras algo nuevo; y si recién los estás conociendo, esta puede ser una excelente forma de adentrarte en la historia de una de las bandas más influyentes del metal.

BLIND GUARDIAN fue fundada en 1984 en la ciudad de Krefeld, Alemania, por Hansi Kürsch (voz) y André Olbrich (guitarra), quienes hasta el día de hoy continúan siendo el corazón creativo de la banda. A lo largo de más de cuatro décadas de trayectoria han publicado 12 álbumes de estudio, además de discos en vivo, recopilatorios y múltiples sencillos, consolidándose como una de las agrupaciones más influyentes y respetadas de la historia del metal.

Sus primeros trabajos estuvieron marcados por un sonido fuertemente influenciado por el Speed Metal y el Thrash Metal, con claras referencias a bandas como HELLOWEEN, IRON MAIDEN, JUDAS PRIEST e incluso METALLICA. Sin embargo, con el paso de los años, BLIND GUARDIAN fue desarrollando una identidad única, incorporando elaboradas armonías vocales, arreglos orquestales, una fuerte inspiración en la literatura fantástica y composiciones cada vez más ambiciosas, elementos que terminarían convirtiéndolos en uno de los grandes referentes del Power Metal y una influencia para innumerables bandas de todo el mundo.

Discos como Somewhere Far Beyond, Imaginations From The Other Side, Nightfall In Middle-Earth, A Night At The Opera o The God Machine muestran la constante evolución del grupo, pasando desde un sonido más agresivo y veloz hasta obras de gran complejidad compositiva, sin perder nunca la esencia que los caracteriza.

Con una carrera repleta de giras mundiales, actuaciones memorables y una base de seguidores que no ha dejado de crecer desde los años ochenta, BLIND GUARDIAN se ha ganado con justicia un lugar entre las bandas más importantes e influyentes de la historia del metal.

Y ahora sí, llegó el momento de descubrir algunas curiosidades, anécdotas y datos que quizás no conocías sobre los bardos de Krefeld.

5. La interminable lista de colaboraciones de Hansi Kürsch

Si hay una voz fácilmente reconocible dentro del Power Metal, esa es la de Hansi Kürsch. Personalmente, siempre he pensado que es uno de los vocalistas más infravalorados del género. Su timbre no suele enamorar en una primera escucha; es de esas voces que, al igual que una buena cerveza, se aprenden a disfrutar con el tiempo. Sin embargo, una vez que te acostumbras, es prácticamente imposible confundirlo con otro cantante.

Precisamente por esa personalidad vocal, Hansi ha sido invitado a colaborar en decenas de proyectos a lo largo de su carrera. En algunos aporta una estrofa, en otros participa en los coros y, en ocasiones, incluso interpreta personajes completos dentro de álbumes conceptuales. Estas son algunas de sus colaboraciones más destacadas:

• GAMMA RAY – Farewell (Land Of The Free, 1995).
• EDGUY – Out Of Control y Vain Glory Opera (Vain Glory Opera, 1998).
• THERION – Flesh Of The Gods (Deggial, 2000).
• ANGRA – Winds Of Destination (Temple Of Shadows, 2004).
• IRON SAVIOR – For The World (Iron Savior, 1997).
• ORPHANED LAND – Like Orpheus (Unsung Prophets & Dead Messiahs, 2018).
• AVANTASIA – Book Of Shallows y The Raven Child (Moonglow, 2019).
• AYREON – interpretó al personaje Forever en 01011001 (2008) y posteriormente The Astronomer en The Source (2017), participando en numerosas canciones de ambos álbumes.
• JUDICATOR – Spiritual Treason (The Last Emperor, 2018).
• GRAVE DIGGER – además de participar con coros en Tunes Of War (1996), volvió a colaborar en Excalibur (1999), aportando su inconfundible sello vocal.
• POWERWOLF – Call Of The Wild (Missa Cantorem II, bonus de la Tour Edition de Call Of The Wild, 2022). En este disco especial, cada una de las canciones del álbum fue reinterpretada por un vocalista distinto del mundo del metal. Hansi fue el encargado de poner su sello personal a la canción que da nombre al álbum, en una versión que muchos fanáticos consideran incluso superior a la original.

El proyecto soñado: DEMONS & WIZARDS

Pero probablemente la colaboración más importante de Hansi fue DEMONS & WIZARDS, la superbanda que formó junto al guitarrista Jon Schaffer (ICED EARTH). El proyecto nació oficialmente en el año 2000 con el lanzamiento de su álbum homónimo, al que siguieron Touched By The Crimson King (2005) y III (2020), tres discos que son considerados de culto por muchos fanáticos del Power Metal.

En 2019, DEMONS & WIZARDS realizó su última gira, dejando actuaciones memorables como la del Wacken Open Air, transmitida en directo y considerada por muchos seguidores como uno de los mejores conciertos del proyecto. La formación en vivo reunía a integrantes de BLIND GUARDIAN e ICED EARTH: Hansi Kürsch se mantenía al frente en la voz, mientras que Marcus Siepen sorprendía al asumir el bajo, Frederik Ehmke se hacía cargo de la batería y Jon Schaffer compartía escenario junto al guitarrista Jake Dreyer. Como si eso fuera poco, además del repertorio de DEMONS & WIZARDS, el grupo interpretaba algunos clásicos tanto de BLIND GUARDIAN como de ICED EARTH, convirtiendo cada concierto en una experiencia inolvidable para los seguidores de ambas bandas.

Lamentablemente, DEMONS & WIZARDS llegó a un abrupto final en 2021, cuando Hansi anunció su salida de la banda pocos días después de que Jon Schaffer participara en el asalto al Capitolio de los Estados Unidos el 6 de enero de ese año. Aunque Hansi nunca entregó mayores detalles sobre su decisión, la cercanía temporal entre ambos hechos llevó a la prensa especializada y a los fanáticos a relacionarlos directamente. Desde entonces, el proyecto permanece inactivo y todo indica que no volverá a reunirse.

Si nunca has escuchado DEMONS & WIZARDS, te dejo el registro completo de su presentación en Wacken Open Air 2019. Es, sencillamente, una joya para cualquier amante del Power Metal.

4. BLIND GUARDIAN y su estrecha relación con los videojuegos

Aunque la música y la literatura fantástica siempre han sido el sello distintivo de BLIND GUARDIAN, hay otra pasión que varios de sus integrantes comparten: los videojuegos.

Tanto André Olbrich como Marcus Siepen han comentado en distintas entrevistas y publicaciones que disfrutan dedicar parte de su tiempo libre a jugar. Marcus, por ejemplo, suele compartir en sus redes sociales algunas de sus sesiones de juego, mostrando su afición por títulos de Nintendo, RPG y otros videojuegos modernos. No es extraño, entonces, que tarde o temprano la banda terminara colaborando con la industria del gaming.

La primera gran colaboración llegó en 2010, cuando se publicó At The Edge Of Time. El álbum abre con Sacred Worlds, una canción compuesta especialmente para Sacred 2: Fallen Angel, el exitoso RPG de acción desarrollado por Ascaron. Lo más curioso es que la participación de BLIND GUARDIAN fue mucho más allá de prestar una canción: los cuatro integrantes fueron recreados dentro del videojuego como personajes no jugables (NPC), donde ofrecen un concierto completo al que el jugador puede asistir tras completar una misión especial. De hecho, en la edición limitada del álbum se incluyó un video con imágenes de la banda interpretando el tema dentro del propio juego, una colaboración que en su momento fue bastante innovadora para una banda de metal.

Pero esa no sería su única incursión en el mundo gamer.

En 2016, BLIND GUARDIAN volvió a unir fuerzas con un videojuego de fantasía, esta vez con The Dwarves, RPG táctico basado en la exitosa saga literaria del escritor alemán Markus Heitz, autor con quien la banda ya había trabajado anteriormente. Para esta ocasión interpretaron Children Of The Smith, una canción exclusiva para la banda sonora del juego. Además, los integrantes de BLIND GUARDIAN vuelven a aparecer dentro del universo del juego como personajes e incluso protagonizan una misión secundaria que los jugadores pueden descubrir durante la aventura.

Conociendo la pasión de sus integrantes por los videojuegos y la fantasía, no sería extraño que en el futuro los bardos de Krefeld vuelvan a sorprendernos con una nueva colaboración en la industria del gaming.

3. BLIND GUARDIAN también tiene su propio juego de mesa

Si creías que el universo de BLIND GUARDIAN solo podía disfrutarse a través de la música, te sorprenderá saber que desde 2024 también es posible explorarlo sobre un tablero.

Ese año la banda anunció From the Other Side, su primer juego de mesa oficial. Se trata de un dungeon crawler cooperativo, es decir, un juego de aventuras en el que los jugadores deben trabajar en equipo para recorrer mazmorras, enfrentarse a criaturas, conseguir equipo y cumplir distintos objetivos. Todo ello inspirado en el universo fantástico que BLIND GUARDIAN ha construido a lo largo de su carrera.

El título del juego no fue elegido al azar. From the Other Side hace un claro guiño a Imaginations From The Other Side (1995), uno de los álbumes más importantes y queridos de la banda, del cual toma gran parte de su inspiración estética y narrativa.

Uno de los aspectos más llamativos es que el proyecto fue creado por Frederik Ehmke, baterista de BLIND GUARDIAN y reconocido aficionado a los juegos de mesa, en conjunto con el diseñador Marco Valtriani y el equipo de Scribabs Board Games. Incluso los propios integrantes de la banda aparecen representados dentro del juego como personajes, llevando al tablero el imaginario fantástico que han desarrollado durante más de cuarenta años de carrera.

El juego fue presentado oficialmente durante SPIEL Essen 2024, la feria de juegos de mesa más importante del mundo, realizada cada año en la ciudad alemana de Essen. La propia banda asistió al evento para presentar el proyecto, firmar copias y compartir con los fanáticos que se acercaron al stand de la editorial.

Para quienes quieran conocer el juego, actualmente es posible encontrarlo en algunas tiendas especializadas que trabajan con la editorial.

2. La joya más escondida de BLIND GUARDIAN: The Tides Of War

Incluso los seguidores más acérrimos de BLIND GUARDIAN podrían no conocer esta canción.

En octubre de 2018, BLIND GUARDIAN sorprendió a sus seguidores con el lanzamiento de The Tides Of War, un EP distribuido exclusivamente junto a la revista alemana Rock Hard Vol. 377. Apenas un par de meses después, la banda publicó la reedición remasterizada y remixada de Nightfall In Middle-Earth (1998), como parte de una serie de reediciones de varios de sus álbumes clásicos. Entre las principales novedades se encontraban dos composiciones inéditas rescatadas de las sesiones originales del disco: The Tides Of War y Doom, canciones que por distintos motivos habían quedado fuera del lanzamiento de 1998.

La historia de Doom también merece una mención aparte. Aunque fue escrita originalmente para formar parte de Nightfall In Middle-Earth, BLIND GUARDIAN decidió recuperar primero su música para la edición especial de Beyond The Red Mirror (2015), adaptando completamente la letra para que encajara con la historia conceptual de ese álbum. No fue hasta la reedición de Nightfall In Middle-Earth en 2018 cuando los fanáticos pudieron escuchar la versión original, con una letra inspirada en la historia de Húrin y los acontecimientos de El Silmarillion, tal como había sido concebida a finales de los años noventa.

Si bien hoy tanto The Tides Of War como Doom pueden encontrarse en la reedición remasterizada y remixada de Nightfall In Middle-Earth, el EP The Tides Of War continúa siendo una auténtica joya de colección. Nunca se comercializó de forma independiente y la única manera de conseguirlo fue adquiriendo aquella edición de la revista Rock Hard Vol. 377, publicada en octubre de 2018. Por ello, sigue siendo una de las piezas más raras y codiciadas de toda la discografía de BLIND GUARDIAN.

Si eres de los que pensaba haber escuchado absolutamente todo de BLIND GUARDIAN, es muy probable que estas dos composiciones hayan sido de las últimas joyas que aún te quedaban por descubrir.

1. BLIND GUARDIAN organizó su propio festival de metal

Grabar un DVD en vivo suele ser relativamente sencillo para una banda consolidada: basta con elegir un festival importante o un concierto especial y registrar la presentación. Pero BLIND GUARDIAN nunca ha sido una banda que haga las cosas a medias.

A finales de los años noventa, el grupo ya tenía la intención de lanzar un DVD en directo. Sin embargo, después de analizar distintas opciones, llegaron a la conclusión de que ningún festival cumplía con los estándares técnicos y artísticos que buscaban. En lugar de adaptarse a las condiciones de un evento ajeno, tomaron una decisión tan arriesgada como inédita: crear su propio festival.

Así nació el Blind Guardian Open Air, celebrado los días 13 y 14 de junio de 2003 en la ciudad de Coburg, Alemania. Durante dos jornadas, la banda encabezó ambas noches con dos repertorios completamente distintos, elegidos por votación de los propios fanáticos, mientras compartía escenario con otras destacadas agrupaciones de la escena metalera.

Todo el evento fue registrado profesionalmente y, un año más tarde, dio vida al inolvidable DVD Imaginations Through the Looking Glass (2004).

Ese registro terminó convirtiéndose en uno de los documentos audiovisuales más celebrados de la carrera de la banda, tanto por la calidad del espectáculo como por la energía de un público que acompaña prácticamente cada canción de principio a fin.

Lo que hace aún más especial a este registro es que el Blind Guardian Open Air nunca fue concebido como un festival permanente. Hansi Kürsch explicó posteriormente que la idea era organizar un evento único e irrepetible, creado exclusivamente para grabar el DVD en las condiciones que la banda consideraba ideales. Por eso, el festival jamás volvió a realizarse, convirtiendo a Imaginations Through the Looking Glass en el único testimonio audiovisual de aquella experiencia.

Han pasado más de veinte años desde su lanzamiento y una reedición en Blu-ray, una restauración en alta definición o una edición aniversario con material inédito sería, sin duda, una excelente forma de volver a poner este registro en el lugar que merece.

Y, hasta donde se conoce, son muy pocas las bandas que han llegado al punto de organizar su propio festival exclusivamente para grabar un DVD, demostrando una vez más el nivel de perfeccionismo y compromiso que siempre ha caracterizado a los bardos de Krefeld.

BLIND GUARDIAN ha trascendido el papel de ser simplemente una banda de metal. A lo largo de más de cuatro décadas no solo ha inspirado a generaciones de músicos, sino también a miles de fanáticos a descubrir el maravilloso mundo de la literatura fantástica. En muchos casos, sus letras han servido como puerta de entrada a obras como Mistborn, El Silmarillion, La Rueda del Tiempo, La Torre Oscura y muchos otros clásicos que terminaron convirtiéndose en parte de las lecturas favoritas de sus seguidores.

Por eso BLIND GUARDIAN ocupa un lugar tan especial para tantos fanáticos. No es solo una banda que ha marcado la historia del Power Metal, sino una agrupación que, de una u otra forma, ha abierto las puertas a universos que probablemente muchos nunca habrían descubierto de la misma manera. Pocas bandas pueden decir que han influido tanto en la vida de sus seguidores, no solo a través de su música, sino también despertando el interés por la lectura, la fantasía y la imaginación.

Espero que hayan disfrutado este artículo, ya sean fanáticos de BLIND GUARDIAN o que recién estén comenzando a descubrirlos. Y quién sabe, quizás alguna de estas curiosidades logró sorprender incluso a los seguidores más fieles de los bardos de Krefeld.

¿Conocías todas estas historias? Si hay alguna otra curiosidad que crees que merece estar en esta lista, déjala en los comentarios. Siempre hay algo nuevo por descubrir cuando se trata de BLIND GUARDIAN.

¡Larga vida al Guardián!

Nos vemos en un próximo artículo.

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