Mandylion: Curiosidades del Punto de Inflexión de THE GATHERING

Existen numerosos refranes que hablan del paso del tiempo: “Parece que fue ayer” o “El tiempo pasa volando”. Más que simples clichés, son expresiones que también encuentran su reflejo en la historia de la música. Hace poco más de tres décadas se publicó Mandylion, uno de los discos fundamentales en la trayectoria de THE GATHERING y una obra que, con el paso de los años, no solo consolidaría su importancia dentro de la música, sino que también terminaría propiciando un inesperado reencuentro entre algunos de los integrantes que participaron en su creación.

La ocasión surgió a raíz del reconocimiento de disco de oro que recibió Mandylion en los Países Bajos, un hecho que volvió a acercar a integrantes de aquella formación y, especialmente, al guitarrista René Rutten y a Anneke van Giersbergen.

A partir de estos encuentros comenzó a tomar forma una idea que, en un principio, parecía sencilla: celebrar los 30 años del álbum con algunos conciertos especiales. La propuesta permitió reunir nuevamente a Anneke con antiguos integrantes de THE GATHERING y recuperar en directo parte del repertorio de una de las etapas más importantes en la historia de la banda.

Lo que originalmente contemplaba solo un par de presentaciones terminó creciendo gracias a la gran respuesta del público. Los conciertos se agotaron rápidamente y la celebración se transformó en una reunión mucho más significativa, extendiéndose posteriormente a nuevos escenarios y confirmando su presencia en algunos de los principales festivales del mundo, como Sweden Rock, Hellfest, Graspop, Wacken Open Air, Rockstadt y ProgPower USA.

Entre ellos se encuentra Chile, un país donde THE GATHERING siempre ha mantenido una conexión especial con su audiencia y que fue escogido para dar cierre al ciclo internacional de aniversario de los 30 años de Mandylion.

Es por ello que, en PowerOfMetal.cl, queremos repasar la historia de Mandylion, sus principales curiosidades y algunos de los temas que, seguramente, tendrán una presencia destacada el próximo sábado 17 de octubre en el Santander Arena. Un encuentro que, además, se perfila como el show más grande realizado por THE GATHERING en suelo chileno.

Surgidos en 1989 en Oss, Países Bajos, THE GATHERING comenzó su carrera vinculado al Doom/Death Metal, desarrollando un sonido oscuro, pesado y atmosférico. Sus primeros trabajos reflejaban a una banda que todavía se encontraba en plena búsqueda de una identidad propia.

El gran punto de inflexión llegó en 1994 con la incorporación de Anneke van Giersbergen. Su llegada modificó radicalmente la propuesta del grupo: las voces extremas dieron paso a una interpretación limpia, expresiva y profundamente emocional. El resultado fue Mandylion, publicado el 22 de agosto de 1995 y convertido en el gran salto artístico y comercial de THE GATHERING.

Más que un simple álbum de Metal Gótico, Mandylion representa la transformación de la banda hacia un sonido más atmosférico, melódico y experimental, aunque todavía conserva buena parte del peso de sus raíces Doom. Las guitarras densas conviven con teclados, pasajes envolventes y la voz de Anneke, que se transforma en uno de los principales elementos expresivos de las composiciones.

El disco está compuesto por ocho canciones: Strange Machines, Eleanor, In Motion #1, Leaves, Fear The Sea, Mandylion, Sand And Mercury e In Motion #2. Cada una de ellas contribuyó a definir la nueva identidad de THE GATHERING y a consolidar una propuesta que se alejaba progresivamente de los códigos tradicionales del metal extremo.

Tres décadas después, Mandylion continúa siendo un disco esencial de los años noventa: oscuro, elegante, melancólico y, sobre todo, decisivo para comprender la evolución del metal atmosférico. Su importancia trasciende el paso del tiempo y lo mantiene como una obra fundamental dentro de la trayectoria de THE GATHERING.

Y quizá esa sea una de sus mayores virtudes: Mandylion no solo representa un momento determinado en la historia de la banda, sino también el comienzo de una transformación que terminaría llevando a THE GATHERING hacia territorios musicales cada vez más amplios.

Curiosidades de Mandylion

A tres décadas de su lanzamiento, repasamos algunas curiosidades y detalles que ayudan a comprender la historia, el proceso creativo y la importancia de uno de los discos más emblemáticos del grupo.

1. Fue el primer disco de THE GATHERING con Anneke van Giersbergen. Su incorporación modificó radicalmente la identidad vocal y musical de la banda.
2. Anneke van Giersbergen escribió todas las letras del álbum. La música fue acreditada a THE GATHERING, mientras que las letras quedaron a cargo de la nueva vocalista.
3. El disco fue grabado en apenas 16 días, entre el 1 y el 16 de junio de 1995, en Woodhouse Studios, ubicado en Hagen, Alemania.
4. Siggi Bemm y Waldemar Sorychta estuvieron a cargo de la producción y la mezcla, junto con THE GATHERING. Sorychta ya era una figura reconocida dentro de la escena del metal europeo de aquella época.
5. El álbum está dedicado a Harold Gloudemans, amigo de la banda que falleció el 13 de agosto de 1994, casi un año antes de la publicación de Mandylion.
6. El título Mandylion tiene una referencia histórica y religiosa. El término está relacionado con el Mandylion de Edesa, una reliquia tradicionalmente asociada con una imagen de Jesucristo.
7. Strange Machines contiene fragmentos de una película de ciencia ficción. Los diálogos utilizados proceden de The Time Machine, película de 1960 dirigida por George Pal y basada en la novela homónima de H. G. Wells.
8. Leaves fue uno de los principales temas de difusión del álbum y contó con un videoclip oficial.
9. El final de Sand And Mercury contiene una interesante referencia literaria. En esta sección se utiliza una grabación de J. R. R. Tolkien realizada durante una entrevista en 1968, en la que el escritor cita palabras de la escritora y filósofa Simone de Beauvoir. La referencia no corresponde a una lectura de Tolkien, sino a una grabación en la que cita a de Beauvoir y posteriormente comenta sus palabras en relación con El Señor de los Anillos.
10. Solar Glider permaneció inédita durante varios años y posteriormente apareció como material de archivo en la reedición de Mandylion de 2005.
11. Third Chance tiene una particularidad dentro de la historia de THE GATHERING, ya que posteriormente fue incluida en Nighttime Birds, el siguiente álbum de estudio de la banda.
12. La formación de THE GATHERING en Mandylion estaba integrada por Anneke van Giersbergen, René Rutten, Jelmer Wiersma, Frank Boeijen, Hugo Prinsen Geerligs y Hans Rutten.
13. La música de Mandylion comenzó a gestarse en 1994, mientras los hermanos René Rutten, guitarrista, y Hans Rutten, baterista, cumplían con el servicio militar obligatorio en los Países Bajos.
14. La enigmática máscara dorada que aparece en la portada no tiene un origen cristiano ni europeo. René Rutten la encontró en un libro dedicado a símbolos históricos y correspondía a la ilustración de una placa de madera de origen africano.
15. El nombre Mandylion que aparece escrito a mano en la portada fue realizado de manera improvisada por el bajista de la banda, Hugo Prinsen Geerligs.

En el marco de la celebración de los 30 años de Mandylion, THE GATHERING llegará al Santander Arena con un repertorio que promete recorrer algunos de los momentos más emblemáticos de su trayectoria. A la espera de conocer el setlist definitivo, repasamos algunas canciones que ya han formado parte de su tour y que, sin duda, serán parte de una noche especial para su fanaticada.

1. Leaves

Uno de los dos sencillos del álbum, que además contó con videoclip promocional. Construida sobre guitarras pesadas y envolventes, una base rítmica pausada y teclados que amplían su carácter melancólico, mientras Anneke nos relata una relación marcada por la intimidad, la incertidumbre y la pérdida.

2. In Motion #1

Composición que ocupa un lugar central dentro de Mandylion y en el repertorio de THE GATHERING. Es un buen ejemplo de la transición que experimentaba la banda en aquella etapa. Musicalmente, combina guitarras de raíz Doom con teclados envolventes y un ambiente oscuro, mientras la voz de Anneke transmite imágenes de dolor, distancia y vulnerabilidad emocional.

El corte se completa con In Motion #2, que también se encuentra dentro de la placa.

3. Strange Machines

Otro de los sencillos del álbum y, precisamente, el tema que da inicio a la placa, donde se remarca el sonido característico de la combinación de riffs de guitarra de raíz Doom con una base pesada y dinámica, además de teclados atmosféricos que son parte fundamental del sello del álbum.

La canción gira en torno al deseo de viajar en el tiempo y experimentar distintas épocas de la historia en primera persona.

No olvides que THE GATHERING se presentará junto a los nacionales CHAOS MAGIC el próximo 17 de octubre en el Santander Arena, en el marco de la celebración de los 30 años del lanzamiento de Mandylion, álbum que la banda interpretará con su alineación original.

El concierto marcará el cierre de la gira de los oriundos de los Países Bajos y se proyecta como el show más grande de THE GATHERING en nuestro país, reafirmando una vez más el especial cariño que la banda mantiene por el público chileno y la estrecha relación que existe entre las agrupaciones internacionales y sus seguidores en Chile.

Las entradas para este histórico evento están disponibles a través del sistema PuntoTicket, con los siguientes valores, más cargos por servicio:

Tribuna: $35.000

Platea Alta: $55.000

Silla de Ruedas: $79.000

Acompañante Silla de Ruedas: $79.000

Cancha: $79.000

Platea Baja: $99.000

Produce: Fan Lab

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